Снежный барс - крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в горных массивах Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом и небольшой головой.
Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.
Относительно крупная кошка. По общему виду напоминает леопарда, но меньше его, более приземист, с длинным хвостом и очень длинной шерстью с неясным рисунком в виде крупных тёмных пятен и розеток. Туловище сильно вытянутое и приземистое, слегка приподнятое в области крестца. Самцы крупнее самок. В редких случаях длина тела с головой достигает 130 см, при длине хвоста 105 см, высота в плечах примерно 65 см. Масса тела достигает 55-60 кг.
Череп относительно мощный, с буграми и гребнями, сильно развитыми скуловыми дугами, но менее массивный и тяжёлый, чем у других представителей рода Пантеры. Длина черепов самцов до 20 см.
Снежный барс способен справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе.
В дикой природе ирбисы в основном питаются копытными: голубыми баранами, сибирскими горными козлами, винторогими козлами, архарами, тарами, такинами, серау, горалами, косулями, маралами, кабаргой, оленями, кабанами. Кроме того, время от времени они питаются и нетипичными для их рациона мелкими животными, такими как суслики, пищухи и птицы (кеклики, улары, фазаны). Существует зафиксированный случай успешной охоты 2-х ирбисов на двухлетнего тянь-шаньского бурого медведя.